Στο πλαίσιο της Διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών για τους Ωκεανούς (UNOC3) που πραγματοποιήθηκε στη Νίκαια της Γαλλίας στις 8 και 9 Ιουνίου, η Συμμαχία για τη Μεσογειακή Φώκια (Monk Seal Alliance) και ο Οργανισμός Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ) διοργάνωσαν την εκδήλωση «Φώκιες, Ακτές και Βιωσιμότητα: προστατεύοντας την Μεσογειακή φώκια σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο – στις Προστατευόμενες Περιοχές και πέρα από αυτές».
Η εκδήλωση, η οποία πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα του Ιδρύματος του Πρίγκιπα Αλβέρτου Β’ του Μονακό, συγκέντρωσε το ενδιαφέρον εμπλεκόμενων φορέων από τον δημόσιο, τον ιδιωτικό τομέα και από την κοινωνία των πολιτών. Από πλευράς του ΟΦΥΠΕΚΑ, συμμετείχε στο πάνελ η Πρόεδρος του οργανισμού, κα. Μαρία Παπαδοπούλου, καθώς και ο Προϊστάμενος της Μονάδας Διαχείρισης Εθνικών Πάρκων Ζακύνθου, Αίνου και Προστατευόμενων Περιοχών Ιόνιων Νήσων, κ. Laurent Sourbes.
Ο Πρίγκιπας Αλβέρτος Β’ ανακοίνωσε μια σημαντική νέα δέσμευση από τη Monk Seal Alliance, η οποία περιλαμβάνει τη χρηματοδότηση τουλάχιστον 3 εκατ. ευρώ για την περίοδο 2025–2027, ποσό που προστίθεται στα 4 εκατ. ευρώ που είχαν ήδη διατεθεί μεταξύ 2020 και 2024, για την υποστήριξη έργων στους βιότοπους της Μεσογειακής φώκιας.
Η Μεσογειακή φώκια Monachus monachus, ως είδος, παρουσιάζει σήμερα μια εύθραυστη, αλλά ελπιδοφόρα ανάκαμψη, χάρη σε συντονισμένες προσπάθειες διαχείρισης των θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Σε παγκόσμιο επίπεδο ο Κόκκινος Κατάλογος της IUCN κατατάσσει, πλέον, το είδος ως «Τρωτό», ενώ στην περιοχή της Μεσογείου παρουσιάζεται ως «Κρισίμως Κινδυνεύον».
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης έγινε εκτεταμένη αναφορά στην πρωτοβουλία «Seal Greece», που ξεκίνησε από τη Monk Seal Alliance και τον ΟΦΥΠΕΚΑ, ως ένα πρότυπο συνεργασίας δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, με στόχο να προωθήσει την αρμονική και βιώσιμη συνύπαρξη ανάμεσα στους ανθρώπους και τις φώκιες. Οι συμμετέχοντες στο πάνελ τόνισαν ότι το «Seal Greece» μπορεί να γίνει υπόδειγμα για άλλες χώρες, όσον αφορά στην προστασία απειλούμενων θαλάσσιων ειδών με εφαρμόσιμα, συνεργατικά και ευέλικτα μοντέλα.
