Λευκός, εύθραυστος, μα εντυπωσιακός, ο Κρίνος της Θάλασσας (Pancratium maritimum) είναι ένα από τα πιο εμβληματικά και αρωματικά αγριολούλουδα του ελληνικού καλοκαιριού. Ανθίζει εκεί όπου η θάλασσα συναντά την άμμο — στους παράκτιους αμμόλοφους — αποτελώντας χαρακτηριστικό στοιχείο της βλάστησης των αμμοθινικών οικοσυστημάτων της Μεσογείου. Η επιστημονική ονομασία maritimum προέρχεται από τη λατινική λέξη για τη θάλασσα και αναφέρεται στην άμεση σύνδεση του φυτού με το παράκτιο περιβάλλον.
Με τα μεγάλα, εντυπωσιακά λευκά άνθη του και το διακριτικό άρωμά του, προσελκύει όχι μόνο τα βλέμματα αλλά και επικονιαστές, κυρίως νυκτόβιες πεταλούδες και άλλα έντομα. Είναι πολυετές και ανθεκτικό φυτό, που έχει προσαρμοστεί στο απαιτητικό περιβάλλον των αμμωδών παραλιών της Μεσογείου. Η παρουσία του στη Μεσόγειο είναι γνωστή ήδη από την αρχαιότητα, ενώ απεικονίζεται και σε τοιχογραφίες της Μινωικής περιόδου, μαρτυρώντας τη μακραίωνη σχέση του με το μεσογειακό τοπίο.
Τα λευκά λουλούδια του με το λεπτό άρωμα ανθίζουν τον Αύγουστο, ενώ το φθινόπωρο η άμμος γεμίζει από τους μαύρους σπόρους του, που μοιάζουν με μικρά καρβουνάκια. Οι ελαφριοί και σπογγώδεις σπόροι μπορούν να επιπλέουν στο θαλασσινό νερό και να μεταφέρονται από τα θαλάσσια ρεύματα σε μεγάλες αποστάσεις, συμβάλλοντας στη φυσική εξάπλωση του είδους κατά μήκος των μεσογειακών ακτών.
Το Pancratium maritimum απαντάται σε πολλές χώρες της Μεσογείου, από την Ισπανία έως τη Μέση Ανατολή, ενώ στην Ελλάδα είναι ευρέως διαδεδομένο σε νησιωτικές και ηπειρωτικές παραλίες. Δυστυχώς, το είδος απειλείται από την υποβάθμιση των οικοτόπων του, κυρίως λόγω της άναρχης τουριστικής ανάπτυξης, της κίνησης τροχοφόρων στις αμμοθίνες, καθώς και της ανεξέλεγκτης συλλογής. Ως αποτέλεσμα, τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί σημαντική μείωση της εξάπλωσής του στη χώρα.