Η 21η Μαΐου έχει καθιερωθεί ως η Ευρωπαϊκή Ημέρα του Δικτύου Natura 2000 – του μεγαλύτερου δικτύου προστατευόμενων περιοχών παγκοσμίως και θεμελίου της πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την προστασία της φύσης. Από τη δημιουργία του το 1992, το δίκτυο συνιστά βασικό μηχανισμό διατήρησης πολύτιμων ειδών και οικοτόπων, συμβάλλοντας στην αντιμετώπιση σύγχρονων περιβαλλοντικών προκλήσεων, όπως η κλιματική αλλαγή, η απώλεια βιοποικιλότητας και η υποβάθμιση των οικοσυστημάτων.
Η Ελλάδα, χάρη στη γεωγραφική της θέση και την ποικιλία τοπίων, συγκαταλέγεται στις πλέον πλούσιες χώρες της Ευρώπης σε βιοποικιλότητα. Tο δίκτυο Natura 2000 στη χώρα μας αποτελείται από 446 περιοχές, οι οποίες καλύπτουν περίπου το 28% της χερσαίας και το 20% της θαλάσσιας έκτασης της χώρας. Με τη θεσμοθέτηση των δύο νέων θαλάσσιων εθνικών πάρκων στο Αιγαίο και το Ιόνιο, η χώρα προχωρά στην ολοκλήρωση του στόχου για την προστασία άνω του 30% των θαλάσσιων περιοχών, ενισχύοντας τον ρόλο της στη διατήρηση του θαλάσσιου φυσικού κεφαλαίου της Μεσογείου.
Ο Οργανισμός Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ), ως αρμόδιος φορέας για τη διαχείριση των προστατευόμενων περιοχών, υλοποιεί μέσω των Μονάδων Διαχείρισης παρεμβάσεις παρακολούθησης, φύλαξης και προστασίας ειδών και οικοτόπων, καθώς και δράσεις ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης. Η επιστημονική τεκμηρίωση, η συνεργασία με την τοπική κοινωνία και η προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης αποτελούν βασικούς άξονες της δράσης του.
