Η Δρακόλιμνη Βερλίγκας αποτελεί ένα ιδιαίτερης οικολογικής και γεωμορφολογικής αξίας ορεινό οικοσύστημα, στις πλαγιές του όρους Λάκμος (Περιστέρι), στα όρια Ηπείρου και Θεσσαλίας. Σε υψόμετρο περίπου 2.000 μέτρων, ξεχωρίζει για τους χαρακτηριστικούς μαιανδρισμούς που σχηματίζουν τα επιφανειακά νερά στο αλπικό λιβάδι, δημιουργώντας ένα τοπίο υψηλής φυσικής και αισθητικής αξίας. Η περιοχή φιλοξενεί σημαντικά στοιχεία της βιοποικιλότητας της Πίνδου και αποτελεί δημοφιλή προορισμό για πεζοπορία, ορειβατικές δραστηριότητες, παρατήρηση της φύσης και περιβαλλοντική εκπαίδευση.
Οι δραστηριότητες αναψυχής στο ευαίσθητο και μοναδικό αυτό οικοσύστημα οφείλουν να πραγματοποιούνται με σεβασμό στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του και πάντα, σύμφωνα με το ισχύον θεσμικό και κανονιστικό πλαίσιο. Η οργανωμένη και υπεύθυνη πρόσβαση επισκεπτών αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη διατήρηση του οικοσυστήματος και τη βιώσιμη ανάδειξη της περιοχής.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, έχουν καταγραφεί περιστατικά κίνησης οχημάτων εκτός του επιτρεπόμενου οδικού δικτύου, καθώς και παράνομης κατασκήνωσης. Οι δραστηριότητες αυτές δεν συνάδουν με το ισχύον καθεστώς προστασίας και ενδέχεται να προκαλέσουν επιβαρύνσεις στο ιδιαίτερα ευαίσθητο αλπικό οικοσύστημα, υπογραμμίζοντας την ανάγκη τήρησης των προβλεπόμενων κανόνων από όλους τους επισκέπτες. Για την αντιμετώπιση των φαινομένων αυτών και την ενίσχυση της προστασίας της Βερλίγκας, η Μονάδα Διαχείρισης Προστατευόμενων Περιοχών Ηπείρου έχει προχωρήσει σε σειρά συντονισμένων ενεργειών:
Ø Εντατικοποίηση των περιπολιών των φυλάκων στο οροπέδιο και παράλληλη ενημέρωση των επισκεπτών για τις επιτρεπόμενες και μη επιτρεπόμενες δραστηριότητες. Κατά τις περιπολίες έχουν διαπιστωθεί, μεταξύ άλλων, παραβιάσεις προσωρινών αναχωμάτων και κίνηση οχημάτων εκτός δρόμου.
Ø Επανατοποθέτηση της μπάρας ελέγχου πρόσβασης πλησίον του οροπεδίου και τοποθέτηση προσωρινής πινακίδας για την ενημέρωση όλων των ενδιαφερόμενων, σε συνεργασία με το Δασαρχείο Καλαμπάκας και τον Πρόεδρο της Τοπικής Κοινότητας Χαλικίου.
Ø Τοποθέτηση αντίστοιχης μπάρας από την πλευρά του νομού Ιωαννίνων, σε συνεργασία με το Δασαρχείο Ιωαννίνων. Ωστόσο, οι συγκεκριμένες υποδομές έχουν υποστεί επανειλημμένους βανδαλισμούς, γεγονός που δυσχεραίνει τη διατήρηση της αποτελεσματικής λειτουργίας τους.
Ø Τοποθέτηση ενημερωτικής πινακίδας στην είσοδο του Χαλικίου με πληροφορίες για το καθεστώς προστασίας και τους ισχύοντες περιορισμούς.
Ø Πραγματοποίηση κοινών περιπολιών με το Δασαρχείο Καλαμπάκας ενώ έχει υποβληθεί σχετικό αίτημα συνεργασίας και στο Δασαρχείο Ιωαννίνων για διενέργεια κοινής περιπολίας.
Ø Ενημέρωση των επαγγελματιών του κλάδου εναλλακτικών μορφών τουρισμού και υπαίθριων δραστηριοτήτων, των ορειβατικών συλλόγων, των λεσχών μοτοσικλετιστών και λοιπών εμπλεκόμενων φορέων σχετικά με τους όρους και τους περιορισμούς προστασίας που ισχύουν στην περιοχή.
Ø Ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού μέσω των κοινωνικών δικτύων για την οικολογική αξία της Βερλίγκας και την ανάγκη τήρησης των κανόνων προστασίας.
Ø Ένταξη των αναγκών της Μονάδας για την προμήθεια και εγκατάσταση μόνιμης ενημερωτικής σήμανσης στην περιοχή, στον κεντρικό σχεδιασμό του ΟΦΥΠΕΚΑ για την ενίσχυση της σήμανσης στις προστατευόμενες περιοχές.
Ο ΟΦΥΠΕΚΑ θα συνεχίσει να εργάζεται για την αποτελεσματική προστασία του ιδιαίτερα ευαίσθητου οικοσυστήματος της Βερλίγκας, ενισχύοντας την ενημέρωση και την τήρηση των προβλεπόμενων κανόνων από τους επισκέπτες και όσους δραστηριοποιούνται στην περιοχή.
Η διατήρηση της φυσικής αξίας της Βερλίγκας αποτελεί συλλογική ευθύνη. Η συμβολή των επισκεπτών, των τοπικών φορέων και ιδιαίτερα των συλλόγων και επαγγελματιών που δραστηριοποιούνται στην περιοχή είναι πολύτιμη, τόσο για την ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού, όσο και για την έγκαιρη ενημέρωση των αρμόδιων αρχών σε περίπτωση παραβατικών δραστηριοτήτων.
