Παρουσία του Aντιπροέδρου της Κυβέρνησης, Κωστή Χατζηδάκη, του Yπουργού Κλιματικής Κρίσης και Πολιτικής Προστασίας, Γιάννη Κεφαλογιάννη, της Αντιπεριφερειάρχου Μαρίας Λιονή, της Προέδρου του ΟΦΥΠΕΚΑ, Μαρίας Παπαδοπούλου και του Διευθύνοντος Συμβούλου του, Κώστα Τριάντη και με τη θερμή φιλοξενία του Δημάρχου Αγίου Βασιλείου, Ιωάννη Ταταράκη, πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή 9 Μαΐου εκδήλωση για τα εγκαίνια του νέου καθεστώτος λειτουργίας του Φαραγγιού Κουρταλιώτη, στην Κρήτη.
Στο φαράγγι που διασχίζει ο ποταμός Κουρταλιώτης, έχει διαμορφωθεί ένα φυσικό τοπίο ιδιαίτερης ομορφιάς, το οποίο εντάσσεται στο Ευρωπαϊκό Οικολογικό Δίκτυο Natura 2000. Τα τελευταία χρόνια, η επισκεψιμότητα στην περιοχή είχε αύξησει τον κίνδυνο υποβάθμισης του υγροτόπου, αλλοίωσης του φυσικού τοπίου και της βιοποικιλότητας ενώ αυξημένη ήταν και η πιθανότητα ατυχημάτων και πυρκαγιών.
Με πρωτοβουλία του Δήμου Αγίου Βασιλείου, της Περιφέρειας Κρήτης και του ΟΦΥΠΕΚΑ, δρομολογήθηκε ένα νέο, οργανωμένο μοντέλο λειτουργίας, με στόχο την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος και τη διασφάλιση της εμπειρίας των επισκεπτών.
Για την είσοδο στο φαράγγι στο εξής θα απαιτείται η έκδοση εισιτηρίου, τα έσοδα του οποίου θα αξιοποιούνται αφενός για τη βελτίωση των υποδομών και των παρεχόμενων υπηρεσιών και, αφετέρου, για τη χρηματοδότηση δράσεων διατήρησης της βιοποικιλότητας.
Η προγραμματική σύμβαση που έχει υπογράψει η δημοτική αρχή Αγίου Βασιλείου με τον ΟΦΥΠΕΚΑ θεωρείται πρωτοποριακή για τα ελληνικά δεδομένα και αναμένεται να εφαρμοστεί και σε άλλες περιοχές στην Ελλάδα.
